Народный артист СССР Алексей Баталов не только являлся выдающимся актером, но и долгие десятилетия руководил кафедрой актерского мастерства во ВГИКе.
В конце 1970-х годов Баталов принял решение отказаться от чтения по радио произведения «Малая земля» Брежнева и даже от роли Ленина, что в то время было своего рода вызовом.
«Это и правда были страшные времена, и подобный ответ можно было считать смертельным номером. Но, когда меня догнал в коридоре «Ленфильма» помощник режиссера, который с сияющим лицом сообщил мне о предложении сыграть роль Ленина, у меня вырвались слова: «Да что вы, с ума сошли?! Никогда в жизни!» Я тогда развернулся и ушел, не думая о последствиях», — вспоминал Баталов.
К счастью, позже за актера вступились Иосиф Хейфиц и Юрий Герман. На худсовете Герман во весь голос заявил, что это досадная ошибка — предлагать на роль Владимира Ильича худого и длинного Баталова. После этого кандидатуру Баталова сняли.
Алексей Баталов объяснил свой отказ тем, что его близкие люди — бабушка и дедушка, врачи с добрыми сердцами, стали жертвами политических репрессий.
«Я просто не мог играть вождей после того, как моих бабушку и дедушку репрессировали в 1938 году. Они были врачами, людьми удивительной, добрейшей души, которых обожал весь Владимир. Однажды, когда дворник решил закрыть двор, дедушка мой возмутился: «А что, если ночью привезут больного и не будет возможности войти? А если больной человек придет и не сможет дать о себе знать?» Он всегда был готов помочь, и двери их дома были открыты для всех…» — рассказал актер.
Дедушка Алексея Баталова погиб во Владимирской тюрьме. После того как их забрали в 1938 году, когда ему было всего 10 лет, актер больше не видел близких, но с любовью вспоминал годы, проведенные с бабушкой и дедушкой.
