Сегодня, 17 июня, легендарному актеру Николаю Николаевичу Еременко-старшему исполнилось бы 99 лет. Народный артист СССР, кумир миллионов зрителей, человек невероятной судьбы, прошедший фронты Великой Отечественной, нацистские концлагеря и фильтрационные лагеря НКВД, он навсегда остался в памяти как символ стойкости и таланта.
От заводского токаря до фронтовика
Николай Еременко родился 17 июня 1926 года в Новосибирске. Его отец был военным, мать работала в прокуратуре. С детства мальчик тянулся к творчеству, с удовольствием участвуя в школьных спектаклях и пародируя знакомых. Но в 15 лет его жизнь круто изменилась: началась война. Чтобы попасть на фронт, юноша подделал паспорт, прибавив себе три года, и отправился добровольцем на курсы младших лейтенантов. После ускоренной подготовки он оказался на передовой в составе 11-го кавалерийского корпуса.
«Господи! За что мне все это? Два месяца войны. Три года концлагерей. Мне восемнадцать лет. Я только жить начинаю», — позже напишет актер в воспоминаниях.
Летом 1942 года под Вязьмой он попал в окружение, был ранен и оказался в немецком плену. Три долгих года Еременко провел в концлагерях — сначала под Штутгартом, затем в штрафном лагере на каменоломнях. Он несколько раз предпринимал попытки побега, но каждый раз его ловили и подвергали жестоким пыткам. До конца жизни на его теле остались глубокие шрамы от тех истязаний. Лишь в 1945 году войска союзников освободили узников.
Однако возвращение на родину не принесло долгожданного облегчения. Еременко направили в фильтрационный лагерь в Вышнем Волочке, где проверяли всех, кто вернулся из немецкого тыла. После досконального расследования его не только оправдали, но и восстановили в воинском звании.
Когда актер разыскал свою мать в Витебске, то долго не решался переступить порог ее дома — боялся, что ее сердце не выдержит радости от встречи с сыном, которого она давно похоронила.
Случайное призвание и всенародная слава
После войны Еременко начал заниматься в театральной студии при Доме культуры. Его талант заметил Игорь Ильинский, который убедил юношу стать профессиональным актером. Еременко поступил в театральную студию при Театре имени Якуба Коласа в Витебске, где познакомился со своей будущей женой — актрисой Галиной Орловой. Позже они вместе переехали в Минск, в Театр имени Янки Купалы, сцене которого служили долгие годы.
В кино Еременко дебютировал в 1960 году в фильме «Впереди — крутой поворот». Но подлинная известность пришла к нему в 1962 году после главной роли в картине Сергея Герасимова «Люди и звери». Актер сыграл офицера Алексея Павлова, который прошел плен и концлагерь, а после войны столкнулся с проблемой возвращения на родину. Эта история была настолько близка судьбе самого артиста, что Герасимов, узнав о его биографии, утвердил его на роль без проб.
Всего за свою карьеру Николай Еременко снялся более чем в 50 фильмах, среди которых «Красное и черное», «Москва — Генуя», «Вечный зов», «Петровка, 38» и «Сын за отца». Он играл революционеров, военных, советских интеллигентов — всегда с глубоким внутренним наполнением и достоверностью. В 1989 году ему было присвоено звание народного артиста СССР.
Семейное счастье и неизменная верность
С супругой Галиной Орловой актер прожил в браке более полувека. Вместе они прошли путь от витебской сцены до минских подмостков, вместе воспитывали сына Николая, который тоже стал известным актером. В семье царили дружба и взаимопонимание. «Сын всегда называл отца примером, говорил, что тот всю жизнь был верен идеалам, жене и рыбалке», — рассказывали близкие.
Актер очень трепетно относился к сыну и его карьере. Даже будучи тяжело больным, он находил в себе силы переживать за неудачи и радоваться победам Николая-младшего. Когда молодой человек поступил на курс к тому самому Сергею Герасимову, который открыл дорогу в большое кино его отцу, Еременко-старший гордился им безмерно. А когда сын снял фильм «Сын за отца» специально для него, это стало одной из самых трогательных страниц их биографии.
Уход и светлая память
Николай Еременко ушел из жизни 30 июня 2000 года, спустя всего 13 дней после своего 74-летия. По воспоминаниям актрисы Галины Орловой, в тот вечер он лег спать раньше обычного, сказав: «Я что-то устал». Сердце великого артиста остановилось во сне.
Через одиннадцать месяцев не стало и его сына Николая Еременко-младшего. Их похоронили на Восточном кладбище Минска на одной аллее. Надгробия отца и сына находятся рядом, и на них в любую погоду лежат живые цветы.
Сегодня, в день рождения актера, его помнят и любят миллионы зрителей. Фильмы с его участием продолжают смотреть, а его биография остается примером несгибаемой воли и верности своим принципам.
«Я прожил большую жизнь. Никаких подвигов не совершал, но в душе верю, что смогу оставить свой след, сохранив себя человеком. Я больше отдал людям, чем взял у них. И навсегда останусь верным этому принципу», — признался однажды Николай Николаевич.
