Почему осенью хочется есть больше: где заканчивается нормальная реакция организма и начинается привычка

В конце августа еще легко прожить день на ягодах, салате и мороженом. А потом незаметно приходит сентябрь — и вдруг хочется горячего супа, картошки, выпечки и чего-нибудь сладкого к чаю. Вечером особенно тянет к плотной еде, а обычная порция почему-то кажется маленькой.

Первое желание объяснить это холодом вполне логично. Но все немного сложнее. Сезонные изменения аппетита действительно существуют, однако на то, сколько мы едим осенью и зимой, влияет сразу несколько факторов.

Осенью мы действительно можем есть больше

Это не только субъективное ощущение. В исследовании с участием 315 взрослых ученые обнаружили выраженный сезонный ритм питания: осенью участники в среднем съедали больше калорий, особенно углеводов, увеличивали размер порций и чаще отмечали чувство голода. Причем эффект наблюдался даже в современных условиях с отоплением и искусственным освещением.

Но другие исследования дают гораздо менее однозначную картину. В крупном обзоре сезонных изменений питания ученые собрали результаты разных работ и обнаружили, что данные заметно расходятся. В некоторых исследованиях потребление энергии было выше зимой или осенью, в других существенной разницы между временами года не находили. На результаты влияют климат, культура питания, возраст, образ жизни и даже конкретный регион.

То есть фраза «осенью организм всем велит есть больше» была бы слишком простой.

Причем здесь температура

Холод действительно может влиять на потребность организма в энергии. При низкой температуре увеличиваются затраты на поддержание температуры тела, а исследования показывают небольшое повышение потребления пищи после воздействия холода. Одновременно меняется работа некоторых систем, связанных с аппетитом и насыщением.

Но в обычной городской жизни этот эффект легко переоценить. Мы проводим большую часть времени в отапливаемых помещениях, носим теплую одежду и не тратим целый день на борьбу с холодом.

Поэтому если в сентябре хочется есть заметно больше, причина может быть вовсе не в том, что организму срочно требуется огромное количество дополнительной энергии.

День становится короче — и это тоже имеет значение

Осенью меняется не только температура, но и световой день. Свет связан с работой биологических часов, а сезонные изменения освещенности могут влиять на сон, настроение и пищевое поведение. Обзор исследований связывает продолжительность светового дня с изменениями регуляции аппетита, хотя точный механизм пока нельзя считать полностью установленным.

Особенно это заметно у людей, чувствительных к сезонным изменениям настроения. При снижении освещенности у некоторых людей действительно усиливается тяга к определенной пище, в частности к продуктам с большим количеством углеводов. Но переносить этот механизм на всех подряд нельзя.

Получается, осенний аппетит может быть связан не только с желудком. Иногда на него влияет то, как человек спит, сколько двигается и как себя чувствует.

А потом в дело вступает привычка

Вот здесь проходит самая интересная граница.

Летом мы привыкли есть иначе. Больше свежих овощей и фруктов, холодных блюд, легких перекусов. Осенью меняется сама окружающая среда: возвращаются рабочий график, школа, домашние вечера, привычный режим питания.

И вместе с ним возвращается знакомая еда.

Чай с чем-нибудь сладким вечером. Большая тарелка горячего блюда на ужин. Выпечка в выходные. Плотный обед вместо легкого перекуса.

Через некоторое время организм уже не обязательно требует дополнительной энергии. Мы просто возвращаемся к знакомому сценарию, который годами повторялся каждую осень.

Именно поэтому иногда кажется, что аппетит резко вырос буквально с приходом сентября.

Почему вечером особенно хочется чего-нибудь вкусного

Здесь тоже легко перепутать голод с другими потребностями.

После рабочего дня человек устал, меньше двигался, долго находился в помещении, а привычный летний ритм закончился. Еда становится самым простым способом получить удовольствие и сделать вечер уютнее.

Исследования пищевого поведения показывают, что на количество и время приема пищи влияет не только физиологический голод. Важны социальная среда, эмоции, режим сна и физическая активность. В обзоре сезонных изменений питания именно эти факторы рассматриваются вместе с температурой и световым днем.

Поэтому желание съесть вечером горячий пирог может быть совершенно нормальным. Но оно не обязательно означает, что организм «просит калории».

Где заканчивается сезонная реакция и начинается привычка

Есть простой ориентир: не сама любовь к осенней еде является проблемой, а ситуация, когда человек начинает есть автоматически, не замечая причин.

Если стало холоднее и хочется более сытной еды — ничего удивительного. Если после прогулки хочется горячего супа — тоже.

Но если каждый вечер рука сама тянется за печеньем просто потому, что наступило семь часов и начался любимый сериал, это уже скорее привычный сценарий, чем сигнал голода.

Разница довольно простая: физиологический голод не обязан возникать только в определенное время, рядом с определенной передачей или после определенного слова «осень».

При этом не стоит превращать сезонный аппетит в повод постоянно контролировать каждую съеденную вещь. Исследования вообще не подтверждают универсального правила, по которому все люди осенью обязательно должны есть больше.

Возможно, организму осенью нужна не столько еда, сколько другой ритм

После лета жизнь постепенно становится более предсказуемой. Возвращаются работа, учеба, расписание, домашние дела. Световой день сокращается, на улице прохладнее, прогулок становится меньше.

Поэтому осеннее желание есть больше может складываться из нескольких небольших изменений сразу.

Немного холода. Немного меньше света. Немного меньше движения. Немного больше усталости. И привычная еда, которая появляется на столе именно в это время года.

Из всех этих «немного» и получается ощущение: «Что-то я в последнее время постоянно хочу есть».

Так что осенью не обязательно бороться с каждой тарелкой горячего супа или внезапной любовью к каше. Гораздо интереснее однажды спросить себя: я действительно голодна — или мне просто хочется тепла, отдыха и привычного ощущения, что день закончился?

Иногда ответ оказывается совершенно неожиданным.