21 апреля стало известно о смерти Папы Римского на 89-м году жизни после продолжительной борьбы с двусторонней пневмонией. Художник Никас Сафронов, лично знакомый с понтификом, в разговоре с порталом «Страсти» рассказал, что молился за его здоровье каждый день и назвал его кончину огромной утратой для всего мира.
Он отметил, что сильно переживает эту потерю как лично, так и в контексте мировой культуры. По его словам, Папа Римский проявлял особое уважение к русской культуре и стремился, чтобы европейцы лучше ее узнали. Благословение понтифика на проведение выставок в Европе Сафронов воспринял как значимое напутствие и одно из последних добрых жестов со стороны главы церкви.
«Когда я услышал, что папе стало плохо, молился за его здоровье каждый день. Для меня лично и для всего мира его уход — большая потеря. Я соболезную каждому. Он очень любил и уважал русскую культуру и хотел, чтобы европейцы лучше ее узнали. Я воспринимаю его благословение на проведение выставок в Европе как напутствие, одно из последних волеизъявлений», — рассказал Никас.
Художник также рассказал, что Папа произвел на него глубокое впечатление своей открытостью, мудростью и широтой взглядов. Несмотря на ухудшающееся здоровье, понтифик не отменил запланированную встречу, а лишь перенес ее из Апостольского дворца в Дом Святой Марфы.
Сафронов отметил, что встреча, которая изначально должна была длиться 20 минут, продолжалась более 40. Во время разговора они много обсуждали российскую культуру, Папа делился своими литературными предпочтениями и теплым отношением к русским писателям. В ответ на проявленное внимание Сафронов подарил ему несколько своих работ, одна из которых — изображение первого места служения Папы — ранее побывала на МКС и даже в открытом космосе. Понтифик, по словам художника, был глубоко тронут этим жестом.
