20 апреля исполняется 99 лет со дня рождения Павла Луспекаева. Он прожил всего 42 года, из которых последние несколько лет были ежедневной борьбой с ампутированными ногами, фантомными болями и тяжелой зависимостью. Но именно в этот период он сыграл свою главную роль — таможенника Верещагина в фильме «Белое солнце пустыни», став символом советского мужества и достоинства.
От партизана до студента Щепки
В 1943 году 16-летний Павел ушел добровольцем в партизанский отряд и стал разведчиком. В одном из рейдов ему пришлось несколько часов неподвижно пролежать в снегу, что привело к сильнейшему обморожению ног. Ранее он уже был тяжело ранен: разрывная пуля раздробила локтевой сустав, и хирург собирался ампутировать руку. Но Павел, придя в сознание прямо на операционном столе, уговорил врача не трогать конечность и пообещал сам выходить ее.
После госпиталя его комиссовали. Еще в больнице его заметил режиссер областного театра, и в 1944 году Луспекаев решил стать актером. В 1946-м его отправили в Москву поступать в театральное училище имени Щепкина. Несмотря на южный говор и сочинение из нескольких слов, его взял на свой курс режиссер Константин Зубов. В училище он встретил не только призвание, но и любовь — старшекурсницу Инессу Кириллову, на которой женился. У них родилась дочь Лариса.
Болезнь, ампутации и зависимость
К 26 годам обморожение дало о себе знать: у Луспекаева развился атеросклероз сосудов ног. Болезнь прогрессировала, и в 39 лет врачи поставили его перед выбором: либо ампутация обеих ног до колен, либо смерть. Актер отказался — он не представлял себя без работы. Ему ампутировали сначала пальцы, потом ступни. Начались невыносимые фантомные боли, и врачи назначили сильнодействующие обезболивающие, по сути — наркотик. У Луспекаева развилась зависимость.
Он смог победить ее благодаря нечеловеческой силе воли. Жена покупала ему на рынке мешок семечек, и он щелкал их часами, отвлекая мозг от «ломки». Одновременно Луспекаев бросил курить и пить. В 38 лет он вышел на пенсию по инвалидности, но продолжил работать — так сильно было его призвание.
Верещагин на протезах
В 1969 году режиссер Владимир Мотыль пригласил Луспекаева на роль таможенника в «Белое солнце пустыни». К тому времени актер уже передвигался на протезах и не мог пройти больше двадцати шагов без одышки. Мотыль предлагал переделать сценарий, чтобы герой опирался на костыль, но Луспекаев отказался.
По замыслу сценариста таможенника звали Александр, но харизма Луспекаева убедила всю съемочную группу, что персонажу гораздо больше подходит имя самого актера — Павел. Единственный эпизод, где Верещагин сбрасывает бандитов в воду ногами, снимал каскадер — сам Луспекаев физически не мог этого сделать. Все остальные сцены он сыграл сам, стоя на протезах и превозмогая боль.
Смерть на пике славы
Фильм вышел на экраны 30 марта 1970 года и мгновенно стал культовым. Фраза Луспекаева «Я мзду не беру — мне за державу обидно!» разошлась на цитаты по всему СССР.
Но насладиться славой актеру не удалось. Уже во время съемок его состояние резко ухудшилось. 17 апреля 1970 года, меньше чем через три недели после премьеры, у Луспекаева произошел разрыв аорты. Он умер в возрасте 42 лет, не дожив до своего 43-летия всего три дня.
Похоронен Павел Луспекаев на Северном кладбище в Ленинграде. Олег Басилашвили, его друг и коллега по БДТ, позже скажет: «Когда стало ясно, что после операции Паша не сможет работать в театре, Товстоногов подошел ко мне и сказал: „Ну вот. Мы лишились гениального артиста!“».
