Мария Шукшина родилась 27 мая 1967 года в Москве в семье, где творчество было главным смыслом жизни. Ее отец — великий писатель, режиссер и актер Василий Шукшин, мать — народная артистка РСФСР Лидия Федосеева-Шукшина. Мария дебютировала в кино в полтора года, сыграв в новелле «Братка» из киноальманаха «Странные люди», который снимал отец. В пять лет она вместе с младшей сестрой Ольгой появилась в фильме «Печки-лавочки», а в семь сыграла в картине «Птицы над городом».
Несмотря на раннее знакомство с миром кино, по совету матери, предостерегавшей от неустойчивой актерской судьбы, Мария выбрала другую профессию. Она окончила переводческий факультет Института иностранных языков имени Мориса Тореза и некоторое время работала переводчиком с английского и испанского. Затем Шукшина освоила компьютерную грамотность и даже попробовала себя в роли брокера на бирже, но в итоге гены все-таки взяли свое. Она вернулась в актерскую профессию, не имея профильного образования, но это не помешало ей стать одной из самых узнаваемых актрис и телеведущих страны.
Актерская и телевизионная карьера Марии Шукшиной началась по-настоящему в середине 1990-х годов. Настоящий прорыв случился в 1995 году, когда Карен Шахназаров пригласил ее на главную роль в фильме «Американская дочь», где ее партнером стал Владимир Машков. Позже были роли в картинах «Похороните меня за плинтусом», «Индиго», сериалах «Брежнев», «МакМафия», «Дело гастронома № 1» и многих других. Всенародная известность пришла к Шукшиной в 1998 году, когда она стала соведущей программы «Жди меня» на Первом канале. В течение 16 лет она вместе с другими ведущими помогала людям находить потерянных родственников, и зрители запомнили ее искренние эмоции и сопереживание. В 2008 году Марии Шукшиной было присвоено звание заслуженной артистки Российской Федерации.
Личная жизнь актрисы складывалась непросто. Она была замужем трижды. Первым мужем стал переводчик Артем Трегубенко, ее однокурсник. В 1989 году у пары родилась дочь Анна, но брак быстро распался. Вторым избранником Шукшиной стал бизнесмен Алексей Касаткин, с которым она познакомилась еще в студенческие годы. В 1997 году у них родился сын Макар. Однако и этот брак не выдержал испытаний: активная карьера Марии, ее постоянная занятость на съемках и в программе «Жди меня» привели к разводу. Третьим мужем актрисы стал предприниматель и юрист Борис Вишняков. В 2005 году в семье родились сыновья-близнецы Фома и Фока. Но и этот союз оказался недолговечным. После развода Вишняков через суд пытался добиться, чтобы дети жили с ним, однако решение было принято в пользу матери. Сама Шукшина считает, что неудачи в личной жизни связаны с ее самодостаточностью и независимостью. Психологи же полагают, что причина кроется в ранней утрате отца: Марии было всего семь лет, когда Василий Шукшин ушел из жизни. Созданный в детстве образ идеального мужчины не позволял ей выстраивать долгие отношения с реальными партнерами.
Пожалуй, ни одна российская знаменитость не обрастала таким количеством громких скандалов, как Мария Шукшина. Актриса не раз оказывалась в центре скандальных ситуаций, многие из которых были связаны с ее жесткой и бескомпромиссной гражданской позицией. Так, в 2019 году она устроила разнос собственной дочери Анне за то, что та вызвала скорую помощь заболевшей матери Лидии Федосеевой-Шукшиной. Актриса набросилась на дочь с вопросом: «Какого черта маму привезли в больницу?» Позднее, в 2021 году, сестра Марии Ольга заподозрила ее в лицемерии: публично выступая против вакцинации от коронавируса, Мария, по мнению сестры, могла тайно сделать прививку.
«Одна из наших родственниц как-то пошутила в близком кругу, что сама Маша, может быть, давно уже тайно вакцинированная. Я это допускаю», — цитировала Ольгу Шукшину пресса.
Истинный резонанс вызвало заявление Марии Шукшиной о том, что ее отец, Василий Шукшин, был отравлен. Актриса заявила, что, по мнению режиссера Сергея Бондарчука и некоторых других коллег, отец погиб неестественной смертью.
«Сергей Федорович Бондарчук после того, как Василия Шукшина не стало, перестал пить кофе, — рассказала Мария. — У Бондарчука была твердая версия, что Шукшина именно при помощи кофе отравили. Версию про то, что отец не своей смертью умер, я и раньше слышала. Актеры Георгий Бурков и Николай Губенко такое обсуждали. Они считали, что у отца была спровоцирована остановка сердца».
Не менее громкими были и конфликты, связанные с детьми Шукшиной. Ее старшая дочь Анна, которая долгое время жила с бабушкой Лидией Федосеевой-Шукшиной, публично вынесла сор из избы, рассказав в ток-шоу о спорах родственников из-за квартиры покойного Василия Шукшина. Анна пыталась продать свою долю в недвижимости, стоимостью 15 миллионов рублей, всего за 5 миллионов, причем покупателем стал ее бывший возлюбленный, которого в семье не любили. Сама Мария Шукшина была возмущена этим поступком дочери и обвинила ее в том, что та согласилась выдать семейные тайны всего за два миллиона рублей. Отношения матери и дочери после этого случая стали очень напряженными. Сын Макар также доставлял немало хлопот. Став отцом в 20 лет, он оставил сына Марка на попечение няни и практически не участвовал в его воспитании.
В последние годы Мария Шукшина активно критикует современное кинематографическое и политическое общество. Она не раз выступала с резкой критикой системы ЕГЭ, называя ее причиной фрагментации сознания детей, и сетовала на то, что современное российское кино не несет в себе духовно-нравственных ценностей.
