Более 50 лет назад, 17 сентября 1973 года, на экраны вышел фильм Леонида Гайдая под названием «Иван Васильевич меняет профессию». И всего через неделю после начала показа этой фантастической комедии в ведущей газете страны, «Правде», писали о том, как Гайдай преобразил свою интонацию и стиль в этой блестящей и изящной работе.
На этапе подготовки к производству картины Гайдай стремился собрать свою творческую команду. Он видел Юрия Никулина в роли Грозного. Актер прошел фотопробы, но в конечном итоге отказался от роли. Этот момент только подчеркнул парадоксы нового проекта: признанный советский режиссер, который в 1969 году был удостоен звания «Заслуженный деятель искусств РСФСР», решил снять фильм по произведению писателя, работы которого часто запрещали из-за их антисоветской направленности.
Вдова Леонида Гайдая, Нина Гребешкова, неоднократно вспоминала, как Никулин был уверен, что фильм по произведению Булгакова не попадет на экраны СССР. К тому же «Союзгосцирк» уже имел планы на заграничные гастроли с участием Никулина. В итоге его роль в фильме свелась к исполнению «Песни про зайцев».
Когда режиссер выбирал актеров, он также столкнулся с еще одним отказом — в каждой своей работе он оставлял роль для своей супруги, но на этот раз актриса отказалась участвовать в проекте. В итоге, ее фразу «Так и тянет устроить скандал» Гайдай отдал жене Шурика.
