80-летний американский актер Роберт Де Ниро проявлял интерес к России еще со своей юности. Его восхищали творчество Толстого и музыка Глинки, а советские фильмы и культура вызывали у него настоящее восхищение. Поэтому, при любой возможности, он с радостью посещал СССР, хотя визиты не обходились без некоторых забавных случаев.
Летом 1983 года он вновь прибыл в Москву на кинофестиваль и пробыл в России полтора месяца. За две недели до отъезда режиссер Михаил Козаков решил удивить американца красивым Ленинградом и его белыми ночами. По прибытии первым делом они направились заселяться в гостиницу.
Козаков представил звезду администратору, которая окинула Де Ниро неприязненным взглядом и решительно заявила, что бомжей здесь не будет, даже если об этом просили уважаемые люди. Она обратила внимание на его лысину и костюм, заявив, что такое старье было подобранно на помойке.
На Де Ниро были свободные брюки, футболка с абстрактными пятнами, легкие мокасины и «драная» кепка. В действительности, его стиль был актуален по последней моде — гранж, который тогда пользовался популярностью в США.
Регина Быкова, жена Козакова и переводчица, не выдержала пренебрежительного отношения к гостю.
«Да вы знаете, сколько стоит это «старое тряпье»?! Ни вашей, ни моей годовой зарплаты не хватит вместе взятых! И кто это! Это знаменитый на весь мир артист! С «мусорной свалки» под названием Голливуд! А лысый, потому что готовится к съемкам в новом фильме «Однажды в Америке!» — возразила тогда она.
Де Ниро стоял рядом и не понимал, что стало причиной конфликта. Когда женщина все перевела, он громко рассмеялся. И по сей день с удовольствием вспоминает этот «безумный русский эпизод».
