Творческая жизнь Валентина Гафта всегда была интересной и насыщенной. Несмотря на почтенный возраст (85 лет), он продолжает выступать на театральной сцене и участвовать в съемках фильмов. Однако известность пришла к нему довольно поздно. В молодости Гафту постоянно советовали отказаться от актерской профессии. И даже режиссер Эльдар Рязанов, в кинолентах которого он снимался, поначалу отказывался доверить ему роль в фильме «Гараж». Но почему же?
Сам Гафт вспоминает, что на съемочной площадке оказался случайно. Вжиться в образ Сидорина должен был Александр Ширвиндт. Но из-за занятости в театре тот не смог явиться на «Мосфильм». Рязанов в срочном порядке начал искать замену. И тут Лия Ахеджакова подсказала ему, что в соседнем павильоне снимается Гафт. Тот отмел предложение, заявив: «Ни за что, он меня заговорит!»
Оказывается, ранее Эльдар Александрович готовился к съемкам «Сирано де Бержерак». Гафт должен был получить крохотную роль капитала гвардейцев. Но он основательно подготовился: начитался нужной литературы и почти час рассказывал мэтру биографию данного персонажа. Рязанов просто опешил и решил, что никогда не будет связывать с этим актером. Но упрямой Ахеджаковой удалось убедить его взять Гафта на роль Сидорина.
