Актеры советских комедий Леонида Гайдая становились настоящими легендами. На роль Шурика пробовалось 40 актеров, но режиссер, увидев молодого Александра Демьяненко, сразу же утвердил его. Однако в скором времени актеру пришлось пережить немало трудностей.
Леонид Гайдай почти всегда придерживался одного правила: его главные герои, мужчина и женщина, должны были отличаться по цвету волос. Так, герои выглядели, по мнению режиссера, более ярко и живо, создавая контраст.
Александр Демьяненко был жгучим брюнетом, но для роли в фильме его решили сделать блондином. Сам актер рассказывал, что был не в восторге от этой задумки.
«Надо сказать, что это было довольно неприятно, потому что в то время не было же таких замечательных красителей, как сейчас. Поэтому меня красили бланкитом. Вы знаете, это что-то похожее на смесь известки с чем-то. Это жуткая процедура. Я был в то время брюнетом, таким жгучим – у меня были темные волосы. Мне всю голову намазали этим бланкитом, и сожгли к чертовой матери всю кожу на моей несчастной, бедной голове», — вспоминал в 1998 году на «СВ-шоу» Александр Демьяненко.
Нещадящий краситель, который использовали для первых двух фильмов, сильно повредил волосы Демьяненко. Актер едва не лишился волос ради роли Шурика.
«Его красили беспощадно, безобразно, до волдырей на коже. Тогда были жуткие краски. Хорошо еще, что у Саши волосы густые и, несмотря на все эксперименты, он не полысел», — рассказывала позже вдова актера, Людмила Акимовна.
В фильме «Иван Васильевич меняет профессию» волосы Шурика вернули свой натуральный цвет. Однако страдать Наталье Селезневой, брюнетке от природы, не пришлось — ее преобразили с помощью парика, чтобы снова создать контраст между персонажами.
